Magasin Sportklubben: Pånyttfödd Norling sår svartvita framtidsfrön: “Går inte att jämföra”

Rikard Norling har sett sig själv länge och väl i spegeln. Nu har den meriterade tränaren kommit ut på andra sidan och landat i vilken typ av fotboll han vill representera. Stockholmaren ser fram emot utmaningen att få Örebro SK in på ett framgångsrikt spår igen. Det här känns helt perfekt för mig, säger den trefaldige SM-guldvinnaren, som blivit positivt överraskad av en särskild faktor.

Nedan kan du läsa en intervju från årets och den 15 upplagan av Magasin Sportklubben. För att läsa hela blir du medlem via knappen och hämtar ditt ex av Sportklubben på vårt kontor, Rudbecksgatan 52G i Behrn Arenas västra läktare, öppet 13-15 vardagar.

Redan medlem och ännu inte fått ditt ex? Hör av dig till fotboll@oskfotboll.se eller besök kontoret så hjälper vi dig.

2020-talet har hittills varit händelserikt för Rikard Norling. Efter att ha fått lämna såväl det AIK som han förknippas så starkt med och IFK Norrköping i förtid tog han steget ned från den svenska elitfotbollen.

Rikard är bosatt i Strängnäs sedan flera år tillbaka och då barnen nu rotat sig i staden är det färdigflyttat, betonar han. Om han ska kunna verka som tränare är det en klubb i närområdet som gäller och det ledde fram till att han skrev på för det division 1-mått mätt hårdsatsande FC Stockholm Internazionale inför 2024.

Att ha helt skilda förutsättningar än tidigare gav förutsättningar för nya uppslag och idéer och fick honom att börja tänka i andra banor.

– Jag har nästan haft allting serverat sedan jag var 30 år. Jag hade vant mig med att ha en större stab och en annan slags ekonomi i klubben. Nu låg precis alla ägg i en och samma korg – i min egen. Så fort Stefan Elfvér, sportchefen, skrivit kontrakt med en spelare landade ansvaret på mig. Jag fick ta ett helt annat helhetsgrepp. Lägga upp fysträning, fokusera på taktisk förståelse in i minsta detalj och planera och sedan se till att exekvera på matchplaner.

Rikard är noga med att framhålla att de som arbetade runt honom i FC Stockholm var av högsta klass. Men då samtliga ledare, precis som spelarna i truppen, inte hade fotbollen som heltidssysselsättning kunde han inte förutsätta att de skulle kunna bidra i exakt samma utsträckning.

– Det var med all rätt som det ställdes höga krav på mig. Jag kunde inte begära mer sett till hur mycket av sina resurser som klubben valde att satsa på mig.

Rikard hyllar också inställningen bland spelarna i FC Stockholm. Flera av dem tillhör de mest professionella han tränat sett till hur de tog hand om sig själva med allt från kosthållning och upplägg av jobb respektive universitetsstudier för att samtidigt kunna satsa på sin fotboll på så pass hög nivå och spela 30 matcher per säsong. Rent sportsligt föll Stockholm Internazionale på målsnöret i kvalet till Superettan 2024 mot Sundsvall och slutade sedan på en fjärdeplats 2025.

När ÖSK sedan hörde av sig och visade intresse och det gick att komma fram till en lösning som gynnade alla parter tvekade han inte på att ta klivet upp i elitfotbollen igen.

– Det här är perfekt för mig på alla sätt. Jag hade kanske hoppats att jag skulle kunna få möjligheten ännu tidigare. Men där och då var jag nog inte tillräckligt bra. Jag har utvecklats de senaste åren. Nu har jag någonstans landat i att spela en sorts fotboll med en kvalitet som jag kan stå för och som gör att jag blir mer konkurrenskraftig i förhållande till mina tränarkollegor runt om i landet.

När man tänker tillbaka på de ofta framgångsrika Rikard Norling-ledda lag som mött ÖSK i Allsvenskan genom åren går det snabbt att dra kopplingen till motståndare som dök upp med ett mindset som var väldigt defensivt inriktat och som var svåra att göra mål på.

De senaste åren, vilket inte minst visade sig i att FC Stockholm totalt gjorde 123 mål på 60 seriematcher under hans tid i klubben, har han svängt om sin filosofi mot att förespråka en mer offensiv fotboll.

– Så är det verkligen. Jag kan inte jämföra mig själv i dag med hur det såg ut i både Norrköping och i AIK under olika sejourer. Det jag vill stå för nu är mest likt hur Malmö FF spelade under 2012–2013 om man ska titta på min historia.

Rikards ambition är att ÖSK ska spela en 4–4–2-formation med inverterade yttrar och där spelet ska vara ganska centralt förlagt.

– Men det innebär inte att vi bara ska gå centralt. Om motståndarna stänger centralt kan vi gå brett. Ingenting är skrivet i sten. Sedan vill jag se att vi har en struktur i den sista tredjedelen som är sig ganska lik varje gång vi kommer i ett läge.

Han fortsätter att lägga ut texten och berättar om att det gäller att göra rätt avvägningar när det kommer till hur det ska se ut i uppspelsfasen och att man gärna ska kunna anfalla snabbt med många spelare. Sedan ska laget också vara så pass organiserat att det går att sparka bollen uppåt och sedan få fast den på motståndarnas planhalva så sett. Det är inget måste att lösa svåra situationer i eget straffområde genom stort bollinnehav och många passningar bara för att.

Lite av ditt defensiva grundtänk lever kvar?

– Ja, absolut. Det är en jätteviktig del. Det kommer du aldrig undan. Speciellt inte om du vill göra resultat.

Ungtupparna som imponerar

Någonting som överraskat Rikard Norling under första tiden i ÖSK är mängden talanger som verkligen tagit för sig och slagit sig in i bygget under försäsongen.

– Jag känner att jag har kommit till någonting där det finns mycket gödning i jorden i klubben. Det är uppenbart eftersom de här unga, fina fotbollsplantorna som kommer upp är någonting alldeles extra. Jag ska vara ärlig och säga att jag inte hade förväntat mig att det skulle ske.

Han framhåller att mittbacken Victor Sandberg, mittfältaren Edwin Ibrahimbegovic och yttern Hasan Dana tillhört de tre största utropstecknen.

– Jag trodde inte att Edwin skulle vara så bra. Patrik (Haginge, som nu är assisterande tränare) sa till mig att Victor med facit i hand nog borde fått spela lite mer förra säsongen. Men att han skulle vara så här bra? Det trodde jag inte. Sedan blev Hasan Dana väldigt viktig ur det perspektivet att Ahmed Yasin varit skadad länge och missade en stor del av försäsongen. Vem skulle då spela till vänster på mittfältet? Jo, det är Hasan Danas position. Då tänkte jag att: “Må gud ge oss kraften in i den spelaren så han visar sig vara så pass bra att vi kan gå in med honom i tävlingsmatcher i cupen också”. Det har han visat att han är även där, säger Rikard Norling, och konstaterar sedan:

– De här tre spelarna gör att jag känner att truppen har gått från att vara “någonting som går att bygga på” till att den nu känns ganska kraftfull. Vi har fått in nya bra spelare också, absolut, men känslan beror mycket på att de här tre har tagit så pass stora kliv.

Rikard anser att han är så pass erfaren att han har goda förutsättningar att ta hand om unga människor och följaktligen även yngre fotbollsspelare.

– Men om de unga inte är tillräckligt bra kan jag ha vilka fantastiska fördelar som helst. Det räcker inte. Det landar alltid på hur bra spelaren är. Det är det som jag tycker är unikt. De som kommer fram här nu är riktigt bra spelare. Det kanske är lite tur. Om jag hade varit här för två–tre år sedan hade de kanske inte funnits.

För att en lovande individ ska kunna ta klivet till att bli en riktigt bra, ledande spelare gäller det att ha drivet att vilja bli bättre varje dag.

– Om du inte har det är det inte lönsamt för mig att lägga ned jobbet. Det finns mycket att göra med de här killarna sett ur perspektivet: “Hur maximerar du din talang?”. De gör det kanske inte till 100 vad gäller allt. Jag försöker vara med och påverka lite grann och vrida till procentsatser. Till exempel: “Det där är ren bekvämlighet”. “Det där är okunskap”. Jag måste lära dig så att du förstår det. Det handlar om en kravställning. Jag är på dem för att hjälpa dem att maxa sin egen version av sig själva. Det handlar också om kärleken till spelarna. Om jag slutar prata med dem är det mycket värre för individen.

Samtidigt betonar han att motivationen till att bli bättre i anslutning till varje träning och varje match naturligtvis även måste finnas hos äldre spelare.

Gillar ödmjukheten

Rikard har varit med om det mesta under sin karriär. Han har sammanlagt tre SM-guld, två som huvudtränare med AIK respektive Malmö FF och ett som assisterande tränare i AIK, vunnit svenska cupen, tagit upp AIK från Superettan, varit ute på de stora scenerna i Europa och trillat ur norska högsta ligan med Brann. För att bara nämna några inslag.

När han summerar sin första tid i ÖSK framhåller han att det finns en sund form av ödmjukhet i klubben.

– Det känns hälsosamt. Det är nog en fördel av att klubben stött på mycket patrull de senaste åren. Det gör att organisationen blir ödmjuk. Om du får uppdraget och mandatet att jobba i ÖSK just nu, som jag får, kan du inte luta dig tillbaka och arbeta på 75 procent av din fulla kapacitet trots att du har en lön på 100 procent. Det är bara att kavla upp ärmarna och köra. Alla behöver jobba arslet av sig för att vi ska kunna lyckas.

Känner du att 2025, med allt vad det innebar, suttit kvar i truppen under försäsongen?

– Det som kanske är fördelen för mig är att jag inte var med om det som skedde då. Jag kommer in med stor energi, glädje och älskar verkligen att vara på stället. Det är det som genomsyrar mitt sätt att vara. Jag har ingenting att hänvisa till.

Däremot gör Rikard en koppling till hur FC Stockholms blytunga förlust i kvalet till Superettan 2024 efter förlängningsspel påverkade honom.

– Jag gick runt och malde det där kvalet under försäsongen år två. Det kan vara en fördel men också en nackdel. Nu kommer jag in i ett för mig helt nytt och fräscht lag. Det som inträffade under 2025 är inte en del av mig. Samtidigt är det också viktigt att jag kan använda fjolåret som en kraft vid rätt tillfälle, “Glöm inte bort vad ni klarade av. Det kunde jag ha tryckt på när vi låg under med 0–2 i paus mot Öster i cupen. Men det gjorde jag inte då.

Oavsett vad som sas i omklädningsrummet under halvtidsvilan fick ÖSK bättre fart på grejerna i andra halvlek. Laget visade en stark moral och vände underläget till 3–2-ledning efter Kalle Holmbergs tre straffmål. Öster kvitterade sedan en händelserik tillställning från just elva meter på övertid.

– Det var viktigt för oss ändå. Vi kom tillbaka och var på vippen att vinna mot ett jättebra Superettanlag på bortaplan. Vi låg under med 2–0 efter 18 minuter och även om vi gjorde det ganska bra hade det inte varit bra om vi släppt in fler mål och kanske förlorat med 4–0. Att vi vände tyder på både skicklighet och kraft. Även om det var surt att vi inte lyckades stänga igen på slutet. Vi gick bort oss. Det är lärpengar också, men sådana vill man ju helst inte ha.

I den andra gruppspelsmatchen i svenska cupen mot allsvenska topplaget Hammarby. som spelades efter den här intervjun, visade ÖSK mental styrka på nytt när 1–4 förvandlades till 3–4 på Behrn Arena. ÖSK-bekantingen Nahir Besara visade dock klass när han fullbordade sitt hattrick och spikade slutresultatet till 5–3.

Hur ser du på försäsongen i stort?

– Man blir aldrig klar. Vi har ett grundspel som vi kan kalla vårt eget och som vi kommer att fortsätta att jobba på konstant varje dag till årets sista träning. Sedan plockar vi upp det nästa år igen. Det är en pågående process, betonar Rikard.

Energi är ett ledord som går att använda för att sammanfatta Rikards ledarskap och han upplever själv att det finns en stor glöd och passion i och runt ÖSK.

– Jag märker det ju i organisationen och i snacket som går. När jag gick upp i restaurangen för att prata inför första träningsmatchen kunde jag skönja hur det var fullt med supportrar. Jag såg reaktionen när supportrarna jublade som om vi vunnit serien när vi gjorde 3–2 mot Öster. Det var underbart. Det är energifyllt överallt. Jag inkluderar alla, spelare, ledare, organisationen och supportrar, när jag säger att det känns som om det är ganska bra i ÖSK just nu.
Rikard, som pendlar från Strängnäs, är också väl bekant med både ÖSK och staden Örebro sedan tidigare.

– Under min tid som elittränare har ÖSK varit en av klubbarna som mer eller mindre alltid funnits där som en av de tio bästa i Allsvenskan. Det är väldigt kul att få möjligheten att vara i en sådan klubb.

Vilken är din målsättning med 2026?

– Med en stor portion ödmjukhet säger jag att vi inte går in i säsongen som seriefavoriter. Men vi är i ett läge där vi behöver flytta fram våra positioner. Det ska vi göra genom ett hårt och systematiskt arbete över tid.

För Rikard blir det comeback i Superettan efter 15 år. 2011 lämnade han Assyriska för Malmö FF.

– Jag behöver göra min läxa, absolut. Men det är också väldigt viktigt att jag har med mig Patrik (Haginge) som kan väldigt mycket om serien. Det kan även Enes (Ahmetovic, sportchef).

Finns det något avslutande som du vill hälsa ÖSK:s supportrar?

– Jag vet att spelarna verkligen uppskattade den uppslutning som fanns när det var som absolut tyngst förra året. Jag ser fram emot att ta del av kraften som finns här. Sedan är det mitt jobb att se till att vi gör så bra resultat som möjligt. Jag ska försöka sköta mig så bra jag kan och att företräda supportrarna i alla sammanhang på ett sätt som de vill identifiera sig med. Kraften från deras sida finns där, så det är upp till mig att sköta mig. Det finns förutsättningar för en väldigt fin relation.

Text: David Flatbacke-Karlsson